Hondsrug en Sleenerzand

Het Landschap

De Hondsrug is een langgerekte zandrug in het noorden van Nederland, gevormd door ijs en smeltwater tijdens de ijstijden. Als droge route door een moerassige omgeving was het duizenden jaren lang dé plek om te wonen en te reizen. Hier jaagden Neanderthalers op mammoeten, bouwden hunebedbouwers reusachtige grafmonumenten, en vestigden de eerste boeren hun dorpen. In het landschap zie je nog steeds hun sporen: van imposante hunebedden en stille grafheuvels tot mysterieuze offerplaatsen en oude karrensporen op de heide.

Het Sleenerzand is een uitgestrekt bosgebied van ruim 1.600 hectare tussen Noord-Sleen en Schoonoord. Ooit was dit een open, ruig landschap van heide en stuivend zand, waar de wind vrij spel had en reizigers hun weg vonden over de oude handelsroute van Groningen naar Coevorden. In de jaren dertig van de vorige eeuw werd het Sleenerzand grotendeels ontgonnen en beplant met dennen, afgewisseld met heideveldjes en stille vennetjes. Zo ontstond langzaam een afwisselend bosgebied vol rust en natuurpracht. Toch vertelt het Sleenerzand nog altijd zijn oude verhalen: in het noorden liggen gletsjerkuilen uit de ijstijd, in het zuiden markeren eeuwenoude grafheuvels het landschap.