Kasteelvallei en Utrechtse Heuvelrug

Het landschap

In het eeuwenoude cultuurlandschap ten noorden van de Nederrijn ontmoeten twee werelden elkaar: het lage, waterrijke rivierenlandschap van de Nederrijn en de hoge, droge zandgronden van de Utrechtse Heuvelrug. Deze natuurlijke heuvelrug ontstond zo’n 150.000 jaar geleden tijdens de voorlaatste ijstijd. Al eeuwenlang staat dit gebied bekend om zijn afwisselende natuur en historische landschappen, waar ooit welgestelde families hier hun kastelen en buitenverblijven lieten bouwen. Tegenwoordig is de Utrechtse Heuvelrug een plek waar natuur en cultuur elkaar ontmoeten in een glooiend decor van dichte bossen, paarse heidevelden, stuivende zandvlaktes en monumentale landgoederen.

Tussen de uiterwaarden van de Nederrijn en de beboste heuvels van de Heuvelrug liggen een vallei met statige kastelen, oude landgoederen, weelderige buitenplaatsen en boomgaarden vol fruitbomen. Dit overgangsgebied vormt een van de mooiste en meest veelzijdige streken van Nederland, waar je de lagen van het verleden nog altijd kunt aflezen in het landschap. Knotwilgen flankeren de weilanden, grienden wisselen af met natte hooilanden, terwijl hogerop uitgestrekte bossen, heidevelden en stuifduinen het landschap bepalen. Het contrast tussen laag en hoog, nat en droog, landbouw en natuur maakt deze regio uniek, een plek waar natuur en geschiedenis hand in hand gaan.